Le groupe Merci poursuit l'aventure
Il était une fois, deux fois, dix fois... Il était 30 fois, le groupe Merci né de la rencontre à Toulouse en 1996 entre la metteuse en scène Solange Oswald et le plasticien et scénographe Joël Fesel.
L’identité du groupe Merci s’est inventée autour de l’écriture de l’auteur Patrick Kermann avec De quelques choses vues la nuit. Suivra la création d’« objets nocturnes » des îlots de théâtre où se posent à chaque fois les questions de dramaturgie de la parole d’auteurs vivants et dramaturgie de l’espace. Des îlots aux formes atypiques pour faire surgir l’indicible, mettre au jour les questions brûlantes de nos existences en les regardant droit dans les yeux.
Des îlots pour partager avec le public les catastrophes, les colères, les incertitudes charriées par l’époque contemporaine et incarnées par une bande des bouffons inquiets, sauvages et généreux.
Des îlots pour se poser ensemble au milieu du chaos et réfléchir à notre destinée collective avec des textes comme La Mastication des morts de Kermann. Cette création emblématique du groupe Merci ne cessera d’être reprise jusqu’à sa recréation finale 23 ans après, au Festival d’Avignon en 2022, dans le lieu même qui l’avait vue naitre, à La Chartreuse.
Il y aura aussi sur ces îlots la langue intranquille d’Éric Arlix (À notre chère disparue la démocratie, Colère !, Programme), de Falk Richer (Trust, Je suis Fassbinder), de Patrick Ourednik (Europeana), de Werner Schwab (Les Présidentes), de Charles Robinson (Génie du proxénétisme, J’accepte) et les autres ressassements de Thomas Bernhard, Christophe Tarkos, Valère Novarina…
Et pour faire entendre ces poèmes contemporains, le Groupe Merci conçoit des îlots certes un peu éloignés du continent du théâtre, celui du confort et des alignements de fauteuils de velours, mais qui remettent le public au centre du débat, questionnent sa place au monde, le plongent dans son intimité, les profondeurs de son histoire. Ces formes, ces dispositifs s’appellent au groupe Merci errances, surgissements. Ils immergent et saisissent le spectateur dans des jauges réduites favorisant la proximité de l’adresse, hors les murs, en extérieur, dans des parcours parfois inconfortables, mais ô combien inoubliables. Il suffit de demander à toutes les générations des publics de La Mastication des morts pour s’en assurer !
Des différentes bouches d’ombre, les fantômes du théâtre nous parlent. Écoutons ce qu’ils ont à nous dire au détour d’une déambulation à la nuit tombée, dans un campement en plein air, ou du haut d’une fosse de fête foraine, ou encore autour de (faux) barbelés piqués de petits haut-parleurs…
Mais ces îlots, le groupe Merci les a toujours remis en question,⁄un objet nocturne ne ressemblant ni au précédent ni au prochain. Se réinventer sans cesse, se provoquer, se réinterroger soi-même pour ne pas céder à la force de l’habitude, à la facilité, au « savoir-faire ».
Et pour tout cela, il y eut pendant 25 ans un port d’attache, un lieu propice au partage, aux expériences et aux tentatives, un laboratoire de recherches de formes nouvelles : Le Pavillon Mazar situé en plein cœur de Toulouse. On l’enterra en 2021, après une bataille acharnée contre une mort annoncée avec L’ours caillassé, une œuvre politique contre LA politique, un dernier cri collectif nourri de débats et de performances, avant de partir lapidé par les lois du marché.
Mais déjà en 2019, Solange Oswald avait quitté l’aventure Merci, non sans avoir cosigné dans un clin d’œil grinçant Avant la retraite de Thomas Bernhard.
Depuis, Joël Fesel, seul à la proue du bateau, continue de fendre les flots avec sa bande d’irréductibles pirates, dans la continuité artistique, politique et philosophique du groupe Merci. Le 30e objet nocturne a été crée en Avignon en juillet 2024 : Trois contes et quelques. Cette réécriture éclatante et décapante des contes du XVIIe siècle de Perrault sous la plume du XXIe siècle d’Emmanuel Adely, convoque le public à bord d’un train-fantôme à grande vitesse, à se regarder lui-même dans le miroir grossissant de son époque.
Suite aux événements associatifs du 16 décembre 2024, le groupe Merci se métamorphose encore et crée l’association
« Trois fois M » avec dorénavent à sa tête Georges Campagnac, en complicité de Joël Fesel (ses fondateurs ). Une envolée vers cette tournée de plus deux ans qui les attend.
Il était une fois, deux fois, 30 fois, 80 fois et plus encore le groupe Merci !
Sarah AUTHESSERRE